La teoría de la evolución que postuló Charles Darwin (naturalista ingles) tuvo un enorme impacto en el pensamiento europeo de la segunda mitad del siglo XIX. Los principales argumentos deEl origen de las especies, que se publicó en 1859 son:Los tipos biológicos o especies no tienen una existencia fija ni estática sino que se encuentran en cambio constante.La vida se manifiesta como una lucha constante por la existencia y la supervivencia.La lucha por la superviviencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio natural específico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este proceso se le llama “selección natural”.La selección natural, el desarrollo y la evolución requieren de un enorme período de tiempo, tan largo que en una vida humana no se pueden apreciar estos fenómenos.Las variaciones genéticas que producen el incremento de probabilidades de supervivencia son azarosas y no son provocadas ni por Dios (como pensaban los religiosos) ni por la tendencia de los organismos a buscar la perfección (como Jean-Baptiste Lamarck, naturalista frances).
